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L'ansia è uno stato emotivo che si esprime come una paura vaga e aspecifica caratterizzata da uno stato di attesa e di tensione.

Il termine ansia e angoscia sono spesso usati come sinonimi, anche se, specialmente in psichiatria, il termine angoscia viene usato più strettamente quando ad una sensazione di estremo malessere psicologico, si accompagnano manifestazioni somatiche (neurovegetative e viscerali).

I disturbi d’ansia classificati nel DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali) sono:

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Disturbo d’ansia da separazione

Mutismo selettivo

Fobia Specifica

Disturbo d’ansia sociale

Disturbo di panico

Agorafobia

Disturbo d’ansia generalizzato

Disturbo d’ansia da condizione medica

Altro Disturbo d’ansia specifico

Disturbo d’ansia non altrimenti specificato

 

Lo stato emotivo ansioso può manifestarsi in molte maniere differenti e può portare uno stato di sofferenza di entità variabile a seconda dei soggetti e dei contesti.

 

Posso sentirmi in ansia quando sono solo in casa o quando sono in mezzo ad un gruppo di persone e può capitarmi di riuscire a controllare quello stato emotivo oppure di dover scappare dalla situazione in cui mi trovo e ricorrere velocemente a qualche rimedio.

In alcune persone, soprattutto quando diventa una condizione cronica, l’ansia può determinare un malessere espresso direttamente attraverso il corpo, come avviene nei disturbi funzionali o esprimersi attraverso una grave preoccupazione per il proprio stato di salute, come accade nel disturbo da ansia di malattia (ipocondria).

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Attacco di Panico

 

L’attacco di panico è un periodo di intensa paura o disagio, durante il quale si sviluppano e raggiungono il picco nel giro di 10 minuti, almeno quattro (o più) dei seguenti sintomi :



Palpitazioni o tachicardia

Sudorazione

Tremori

Sensazione di soffocamento

Dolore o fastidio al petto

Nausea o disturbi addominali

Sensazione di instabilità, svenimento

Sensazione di irrealtà o di essere distaccati da sé stessi

Paura di perdere il controllo o di impazzire

Paura di morire

sensazioni di torpore o formicolio

Brividi o vampate di calore

 

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L'attacco di panico dura solo alcuni minuti ma può causare notevole angoscia. Quando gli attacchi diventano ricorrenti e inaspettati  siamo di fronte a un vero e proprio Disturbo di Panico.

Questo si associa spesso con l’Agorafobia, (la paura di rimanere intrappolati in un luogo da cui la fuga è difficile o imbarazzante).

Con l’accentuarsi dei sintomi, la persona che si trova a convivere con tale disagio inizia un periodo di isolamento, evitando le uscite e le interazioni sociali, per cercare di tenere sotto controllo la situazione temuta.